日本でも欧米型の食生活が取り入れられ、肉を多く摂取するようになりました。肉は魚に比べ消化に胃酸を多く必要とするため、分泌量増加の要因になりやすいです。

日本人の塩分摂取量減少も、胃酸の分泌増加に関係していると考えられています。

ピロリ菌の感染が持続すると、胃の粘膜の萎縮を引き起こし、胃酸の分泌が低下します。日本では衛生環境の改善や除菌治療の普及によって、ピロリ菌の感染率が大幅に低下することにより、胃酸の分泌が増加していると考えられます。

胃液などが食道に逆流して、胸やけや胸が締め付けられるような痛みが生じます。

酸っぱい液体が口まで上がってきてゲップがでます。

逆流した胃液で、のどや口腔内に炎症が起こり、声がかれたり、口内炎が多発したりすることもあります。

逆流した胃液がのどや気管支を直接刺激したり、食道を介して刺激が伝わったりし、咳や喘息が起こる場合があると考えられています。

何となく胸部の違和感・不快感、のどの違和感など非常に多彩な症状を起こすことがあります。

患者さんの自覚症状を把握することは非常に重要です。問診票を用いた問診では、およそ60～70%の診断が可能であるといわれています。

食道における炎症の程度や範囲の詳細を調べるとともに、他の病気との鑑別を行います。必要に応じて、食道の病変を採取し、病理検査を行います。

自覚症状があるものの胃カメラ検査で異常がみつからない、もしくは胃カメラ検査の実施が困難である場合には、胃酸の分泌を強く抑制する効果のある薬剤を用いたテストが実施されます。これは薬剤を2週間服用し、胸やけなどの自覚症状が改善されるかどうかを試す方法ですので、一度、受診してください。

食後逆流しにくいように、すぐ横にならないことや、腹圧の上がるような前かがみの姿勢を避けたりすることである程度の予防、治療が可能です。逆流を起こしやすい食品として下記のものがあり、食事の改善などの生活習慣を変えることも重要になります。※逆流を起こしやすい食品例：アルコール、コーヒー(特にブラック)、油もの、甘いもの、炭水化物(パンなど)

現在では逆流性食道炎の治療は薬物療法が主体です。治療に使用される内服薬は、胃酸の分泌を抑制する薬剤や、胃や食道の食べ物を送り出す運動を亢進させる薬剤、食道・胃の粘膜を保護する薬剤があります。特に、胃酸の分泌を抑制するものは治療効果が高いと報告されています。また、他の薬剤も酸分泌抑制剤と併用することで治療効果が上がることが知られています。現在の重症度・症状や他の疾患などを考慮してご相談しながら処方を決めさせていただきます。

薬物治療の効果が乏しい場合や、食道炎が重症化して、食道が狭くなったり、出血を繰り返したりするような方には、手術により逆流を防止する治療が行われることがあります。ただし侵襲の強い治療法であり、十分な内科的治療が行われた後に検討されます。